Empathie lernen: Bewährte Übungen für mehr Mitgefühl mit Beispielen!

Sie werden bestimmt feststellen, dass es Menschen gibt, mit denen Sie auf Anhieb „können“. Andere wiederum sind Ihnen gleich von Beginn an weniger sympathisch. Umgangssprachlich reden wir im ersteren Fall davon, dass die „Chemie stimmt“. Die Wissenschaft spricht von Empathie, die ein Schlüssel für privaten und beruflichen Erfolg ist. Es geht um Einfühlungsvermögen, Anteilnahme, Wertschätzung, Sensibilität. Die Frage ist, kann man Empathie lernen?

Empathie - Begriff und Arten

Empathie (© pressmaster – stock.adobe.com)Allgemein spricht man von empathischen Menschen, wenn sie es verstehen, sich in die Gefühlswelt des Gegenübers zu versetzen und Verständnis für das Verhalten zeigen. Empathie ist fühlend, mitfühlend, verständnisvoll zu sein. Wenn der Grund für das Handeln anderer bekannt ist, dann ist dieses nachvollziehbar und unter bestimmten Voraussetzungen vorhersagbar.

Ob gezielte Hilfe, angemessene Reaktion auf Emotionen oder Vermeidung von Konflikten: Empathie ist ein zentraler Baustein der emotionalen Intelligenz und wirkt sich positiv auf die sozialen Kontakte jeder Ebene aus.

Grundsätzlich unterscheiden wir zwischen:

• Kognitive Empathie, wenn man sich gedanklich in jemand hineinversetzt. Das bedeutet allerdings nicht zwangsläufig, die Verhaltensweisen zu verstehen und zu akzeptieren.
• Emotionale Empathie, wenn man die Fähigkeit hat, mit anderen tatsächlich mitzufühlen und dies unabhängig von kulturellen Unterschieden, sozialer Herkunft, Temperament und Charakter.

Welche Bausteine bilden die Basis für empathisches Handeln?

In erster Linie ist es die Bereitschaft, sich vollkommen darauf einzulassen, ohne dabei eigene oder Grenzen des Umfelds zu verletzen.

• Ich nehme wahr und erkenne, wie es dem anderen geht. Die Deutung von Gestik, Mimik, Körpersprache, seine Äußerungen, die Stimme zeichnen mir ein Bild, das ich nach Möglichkeit vorurteilsfrei aufnehme.
• Ich entwickle Verständnis für die Gründe des Verhaltens und stelle Fragen nach dem Warum, den Umständen, Ursachen, Motiven.
• Ich beobachte meine Reaktionen, welche Gefühle in mir entstehen. Wie spreche ich, welche Worte wähle ich, was spüre ich in mir. Mitgefühl? Akzeptanz? Zorn? Angst?
• Ich versuche die künftigen Reaktionen und Handlungen vorwegzunehmen (antizipieren). Sowohl die eigenen als auch die meines Gegenübers. Dadurch erkenne ich mögliche „Grenzübertritte“, gefährliche, aber auch förderliche Abschnitte auf unserem gemeinsamen Weg.

Wie kann man Empathie lernen?

Ein erster wichtiger Schritt ist die Fähigkeit zur Selbstreflexion zu entwickeln. Sie ist die wahre Macht und ist dennoch vielfach unterschätzt. Vielleicht liegt es daran, dass wir uns wie in einem Spiegelbild betrachten und damit Erkenntnisse gewinnen, die uns so gar nicht gefallen? Dann lassen wir es lieber.

Trotz allem: Selbstreflektive Menschen sollen mehr Glück und Erfolg im Leben haben als jene, die diese Fähigkeit nicht besitzen. Grund dafür ist, dass mit der bewussten Selbstreflexion auch die Bereitschaft steigt, etwas an sich zu ändern, an sich zu arbeiten. Weitere Möglichkeiten, Empathie zu trainieren und zu erlernen, sind:

• Entwickeln Sie die Fähigkeit zum „Hinhören“. In Seminaren und Vorträgen spricht man vom „aktiven Zuhören“. Sie vermitteln Wertschätzung, indem Sie zeigen, dass Sie verstanden haben, was Ihr Gesprächspartner gerade von sich gegeben hat. Dazu setzen Sie Fragetechnik ein, um das, was Sie gehört haben, nicht einfach zu wiederholen, sondern zu verstehen.
  • „Wenn ich Sie richtig verstanden habe,…“
  • „Wie war das Gefühl als…“
  • „Ich höre aus Ihren Worten, dass Ihnen noch etwas auf der Seele brennt…“
• Trainieren Sie, dass Sie sich nicht von Vorurteilen leiten lassen. Wie der Name schon sagt, es sind Urteile, die man „vorher“ fällt, ohne den Sachverhalt zu kennen. In einem gesunden Rechtssystem darf es so etwas nicht geben. Für uns als Individuen waren Vorurteile überlebenswichtig. Als wir noch im trauten Kreise um das Lagerfeuer vor unserer Höhle saßen, war jeder dunkle graue Schatten erst mal ein gefährlicher Säbelzahntiger. Dementsprechend erfolgte die schnelle und treffsichere Reaktion, auch wenn es sich nur um ein verirrtes Schaf handelte, das Unterschlupf suchte. Das Verhalten, diesen Automatismus (Affekt) haben wir immer noch in uns, deshalb unterliegen wir immer wieder der oft irreführenden Macht der Vorurteile. Schieben Sie dieses selbstgefertigte Bild auf die Seite und werfen Sie einen Blick auf das, was dahinter zu sehen ist.
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  Empathie (© pressmaster – stock.adobe.com)Wie lange brauchen Sie, um ein Klavierstück zu erlernen? Der weltbekannte Pianist Lang-Lang nennt die Zahl von 4000 Stunden, wenn er ein neues Stück einstudiert als unterste Grenze. Das sind beinahe 500 Tage zu 8 Stunden, also fast zwei Jahre harten Trainings, permanenter Wiederholungen. Das Beispiel soll uns zeigen, dass wir das empathische Klavier in uns nur professionell spielen, wenn wir tagtäglich üben und uns dafür die Zeit nehmen. Die gezielte Selbstbeobachtung und Selbstreflexion liefert uns dazu die Grundlagen, um empathisches Denken und Handeln schrittweise zu erlernen und umzusetzen.
• Schärfen Sie Ihre Beobachtungsgabe: Trainieren Sie darauf zu achten, wie Menschen in unterschiedlichen Situationen reagieren. Welche Auslöser für bestimmte Verhaltensweisen können Sie erkennen? Welche Motivation (Beweggrund) kann dahinterstehen?
• Verzichten Sie darauf, andere Menschen zu „verändern“. Ihr Kollege ist erst nach dem zweiten Kaffee ansprechbar? Ihr Partner braucht am Morgen seine 30 Minuten Ruhe, bevor er sich den Herausforderungen des Tages und Ihnen widmen kann? So wie Menschen Ihre morgendliche Joggingrunde drehen oder am Abend bummeln gehen: Sie haben ihre Rituale entwickelt und alles, was sie aus dieser Routine wirft, ist störend und schwer zu akzeptieren. Empathie heißt nicht umsonst Verständnis für das Verhalten von anderen zu entwickeln und so weit zu akzeptieren, als es die eigenen Interessensphären nicht verletzt. Manche Experten sprechen davon, einen Handel abzuschließen: „Ich lasse Dir Deine 30 Minuten am Morgen, dafür trägst Du zweimal die Woche den Müll runter. Deal?“. Mag eine tragfähige Strategie dann sein, wenn die „Währung“, die dem Handel zugrunde liegt, auch vergleichbar ist. Ob Apfel oder Birne: Es kommt auf den individuellen Geschmack an, welchen Wert die Früchte repräsentieren. Darum sind Tauschgeschäfte mit Emotionen sehr sensibel einzusetzen, vor allem dann, wenn es um Veränderung von Ritualen geht.
• Zeigen Sie Ihr Verständnis und Mitgefühl, ohne zu übertreiben: Echte Anteilnahme braucht keine großen Gesten. Dafür sind Schauspieler besser trainiert. Oft genügt eine Berührung, ein Blick in die Augen, ein verständnisvolles Nicken. Verständnis zu zeigen, muss nicht zwingend eine Sache von Worten sein. Es sind noch viele andere Ausdrucksmittel zu finden. Vor allem die Körpersprache, die den gesprochenen Worten immer vorangeht. Bei der Technik des neurolinguistischen Programmierens (NLP) kennen wir das „Spiegeln“, die bewusste Synchronisation der Gestik, Mimik, der Sprachmelodie des Gegenübers. Das hat nichts mit „Nachmachen“ zu tun. Für geübte Menschen läuft dieser Prozess fast automatisiert ab und ist ein Zeichen hoher emotionaler Übereinstimmung.

Für und Wider empathischen Handelns

Wir können Emotion auch mit den Saiten einer Gitarre, einer Harfe oder den Tasten eines Klaviers gleichsetzen. Nur die gemeinsame Schwingung erzeugt einen Ton. Deshalb ist Emotion immer auf ein Gegenüber angewiesen, das für ausgesendete „Schwingungen“ empfänglich ist und auf diese reagiert.

Sympathisch wirken (© fizkes – stock.adobe.com)Man hört es immer wieder: Im Job können wir uns keine Gefühle leisten, die Ellenbogen sind die wahren Waffen. Einfühlungsvermögen ist fehl am Platz, es zählen nur die Ergebnisse. Das ist die eine Seite. Die andere ist, dass Sozialkompetenz wieder im Kommen ist, denn sowohl privat als auch im Beruf ist diese Fähigkeit für konfliktfreies Zusammenleben und -arbeiten von Bedeutung.

Dosis entscheidet über die Wirksamkeit

Wir neigen manchmal dazu, unsere empathischen Fähigkeiten wie die Streusel auf einem Kuchen zu verteilen. Doch oft führt der Grundsatz „Weniger ist mehr“ eher zum Ziel. Im Job, ob als Mitarbeiter oder Führungskraft ist Empathie ein Baustein für stabile soziale Beziehungen, funktionierende Teams und Konfliktfreiheit. Spricht jemand von Führungskompetenz, so meint er damit die Fähigkeit zur „zerstörungsfreien“ Konfliktlösung und Motivation zur Leistungsorientierung im Team. Wieweit dies unter empathischen Grundsätzen geschieht, ist in aller Regel im Selbstverständnis des Unternehmens verankert.

Grenzüberschreitungen sind immer noch Regelverstöße

Trotz allem Einfühlungsvermögen sind vereinbarte Grenzen einzuhalten. In einem Fußballspiel kann der Schiedsrichter sehr wohl empathisch agieren. Doch über die Auswirkungen einer „roten Karte“ gibt es keine Diskussion. Deshalb bringen überzogene Bemühungen, empathisch zu sein, beruflich wie privat, Menschen schnell an die Belastungsgrenze. Auf der anderen Seite wird es immer Zeitgenossen geben, die Empathie mit Gutgläubigkeit gleichsetzen und damit eine hohe Manipulationsfähigkeit entwickeln. Diesen ausgeliefert zu sein ruft in uns empathischem Stress hervor.

Checkliste zum Empathie lernen

Die folgende Aufstellung soll Ihnen helfen, Ihre Empathiefähigkeit zu entwickeln und zu trainieren. Denken Sie an das Beispiel von Lang-Lang, dem Pianisten.

Empathie ist mehr als eine Fähigkeit. Sie zu erlernen ist ein laufender, andauernder Prozess, der nicht bereits nach einigen Tagen abgeschlossen ist. Es braucht Zeit, Nachsicht und Geduld mit sich selbst. Am Anfang mag es schwer erscheinen, doch mit viel Übung und Selbstreflexion wird es immer besser gelingen.

Ihre Motivation finden Sie in den vielen kleinen und wenigen großen Erfolgen. Spüren Sie, wie sich Ihr Umfeld ändert und wie es auf Ihre „neue“ Art der Interaktion reagiert. Ab einem Zeitpunkt, wenn Ihre Lern- und Erfahrungskurve stark im Steigen begriffen ist, können Sie mit Stolz und ein wenig Demut auf Ihre „Lehrjahre“ zurückblicken.

Empathie Lernen - Häufige Fragen (FAQ)

Ist Empathie im juristischen Kontext relevant und gesetzlich gefordert?

Ja, Empathie spielt im juristischen Kontext eine wesentliche Rolle und wird in vielen Bereichen des deutschen Rechts indirekt gefordert, obwohl sie nicht explizit im Gesetz erwähnt wird. Beispielsweise finden wir im § 241 Abs. 2 BGB den Grundsatz von Treue und Glauben, der verlangt, dass alle Vertragsparteien bei der Ausführung ihrer Pflichten auf das Wohl der anderen Partei Rücksicht nehmen.

Eine juristische Beratung, die Empathie einbezieht, kann dazu führen, dass:

• Besseres Verständnis: Juristen können die Bedürfnisse und Emotionen ihrer Mandanten besser verstehen.
• Bessere Kommunikation: Juristen können effektiver kommunizieren und Konflikte besser lösen.
• Gerechtere Urteile: Richter können durch Empathie eine tiefere Perspektive auf den Fall gewinnen, was zu faireren Urteilen führen kann.

Gibt es spezielle ethische Regeln oder Vorschriften, die Empathie in der Jurisprudenz fördern?

Ja, tatsächlich fördern mehrere Regeln und Vorschriften Empathie in der Jurisprudenz. In Deutschland finden wir im Berufsrecht der Rechtsanwälte (BRAO) und der Berufsordnung der Rechtsanwälte (BORA) verschiedene Prinzipien, die Empathie indirekt fördern. Insbesondere in der § 3 BRAO und der § 7 BORA werden die Pflichten des Rechtsanwalts gegenüber dem Mandanten betont, die auf Vertrauen und Rücksichtnahme basieren, was Empathie erfordert.

Auch in den Richtlinien für das Straf- und Bußgeldverfahren (RiStBV) wird die Notwendigkeit von Empathie und Verständnis für die Situation des Angeklagten impliziert.

Welche Möglichkeiten gibt es, Empathie in der juristischen Praxis zu lernen?

Es gibt mehrere Möglichkeiten, Empathie in der juristischen Praxis zu lernen, obwohl es bisher keine spezifische gesetzliche Regelung gibt.

Einige Möglichkeiten sind:

1. Ausbildung und Weiterbildung: Seminare und Kurse, die sich auf emotionale Intelligenz und Empathie konzentrieren, können für Juristen sehr hilfreich sein.
2. Mentoring und Supervision: Erfahrene Juristen können jüngeren Kollegen Empathie durch ihre eigene Praxis und Reflexion vorleben.
3. Interdisziplinäre Zusammenarbeit: Die Zusammenarbeit mit Fachleuten aus anderen Bereichen wie Psychologen oder Sozialarbeitern kann die Empathiefähigkeiten von Juristen erweitern.
4. Praktische Übungen: Rollenspiele und Fallstudien können dazu beitragen, Empathie in realen Situationen zu trainieren.

Empathie ist jedoch letztlich eine persönliche Fähigkeit, die durch Erfahrung, Selbstreflexion und Bereitschaft zur emotionalen Beteiligung entwickelt wird.

Gibt es Fälle, in denen Empathie zu rechtlichen Problemen führen kann?

Ja, es kann Situationen geben, in denen zu viel Empathie zu rechtlichen Problemen führen kann. Wenn beispielsweise ein Richter zu empathisch mit einer Partei ist, könnte dies das Urteil beeinflussen und gegen das Prinzip der Unparteilichkeit (§ 24 Gerichtsverfassungsgesetz) verstoßen.

Des Weiteren könnten Anwälte, die zu empathisch mit ihren Mandanten sind, in eine Situation geraten, in der sie den notwendigen Abstand verlieren und dadurch das Prinzip der Sachlichkeit (§ 43a Abs. 3 BRAO) verletzen. Es ist wichtig, dass Empathie in der Jurisprudenz mit Professionalität und ethischen Standards ausgeglichen wird.

Wie kann man Empathie in der juristischen Praxis messen?

Die Messung von Empathie in der juristischen Praxis ist schwierig, da es sich um eine subjektive und persönliche Fähigkeit handelt. Es gibt jedoch einige Methoden, die Hinweise auf das Vorhandensein von Empathie geben können:

• Kommunikation: Juristen, die Empathie zeigen, kommunizieren oft effektiver und zeigen mehr Verständnis für die Bedürfnisse und Emotionen ihrer Mandanten.
• Feedback: Feedback von Mandanten, Kollegen und anderen Fachleuten kann Hinweise auf die Empathiefähigkeit eines Juristen geben.
• Urteilsvermögen: Juristen, die Empathie zeigen, treffen oft gerechtere und fairere Entscheidungen.

Es ist wichtig zu betonen, dass die Beurteilung der Empathie subjektiv und kontextabhängig ist.